現役メジャーリーガーは90人超！
野球強豪国ベネズエラでは夏に、
冬に、リーグ戦で盛り上がります
ベネズエラの国民的スポーツ、野球
ベネズエラの国民的スポーツといえば、野球です。熱狂的とも言える人気を誇ります。
1895年に野球が我が国で始まって以来今日に至るまで、偉大なチームや選手が輩出されてきました。1941年、キューバのハバナで行われたアマチュア野球シリーズで、野球チーム「ベネズエラ愛国者“Los Patriotas de Venezuela”」が優勝したのをきっかけに、野球人気は全国的なものとなりました。1945年にプロ野球リーグが創設され、8チーム：ナベガンテス（本拠地マガジャネス）、レオネス（カラカス）、ティブロネス（ラ・グアイラ）、カルデナレス（ララ）、ティグレス（アラグア）、アギラス（スリア）、カリベス（アンソアテギ）、ブラボス（マルガリータ）で構成されました。ベネズエラの野球シーズンは毎年10月から1月です。
また、ベネズエラは世界、特に米国の大リーグに優秀な選手を送り出してきました。例えば、アンドレス・ガララガ、ルイス・アパリシオ、ダビ・コンセプシオン、ミゲル・カブレラ、エルネスト・メヒア、アントニオ・アルマス、オスワルド、ギジェン、バウディリオ・ディアス、アルフォンソ・カラケルなどが有名です。日本のプロ野球でも素晴らしいベネズエラ人選手がプレーしてきました。「ラミちゃん」の愛称で親しまれるアレックス・ラミレス、母国ベネズエラで「サムライ」と呼ばれるアレックス・カブレラ、ロベルト・ペタジーニ、ホセ・セレスティーノ・ロペスなどの活躍が知られています。加えて、さらに多くのベネズエラ人選手が、日本の一軍を目指し、二軍のチームなどで努力を重ねています。
